Dolor de cuello y de cabeza, mareos, resequedad en los ojos e irritabilidad, ansiedad o estrés son algunos síntomas del síndrome de cuello adelantado, una alteración especialmente de niños y jóvenes caracterizada por la posición adelantada de la cabeza en relación con el resto del cuerpo, y asociada con el uso excesivo de teléfonos inteligentes, tabletas, e-books o computadores portátiles. ¿Por qué es importante prestarle atención a esta afección resultado de una mala postura?
El síndrome de cuello adelantado o síndrome de cuello de
texto (text neck) es un término acuñado en 2008 por el doctor Dean
Fishman, quiropráctico estadounidense, pionero en el tratamiento de lesiones
relacionadas con la tecnología.
La fisioterapeuta Diana Carolina Cardozo, de la División de
Seguridad y Salud en el Trabajo de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL),
explica que “este síndrome se presenta porque la cabeza no se encuentra
alineada con el tronco y va creando un desequilibrio en las curvaturas de la
columna vertebral”.
“Y aunque se puede dar en personas de la tercera edad por el
proceso degenerativo normal que ocurre con la edad tanto en el cuerpo como en
la columna vertebral, se está presentando con mayor prevalencia en niños y
adolescentes, quienes a menudo pasan varias horas al día encorvados sobre sus
dispositivos”.
Según el informe “De Alpha a Zeta, educando a las
generaciones digitales”, publicado por la plataforma Qustodio, en 2023 los
niños entre 4 y 18 años gastaron durante su tiempo libre alrededor de 4 horas
en dispositivos tecnológicos, mientras la Organización Mundial de la Salud
recomienda que una menor edad no pasé más de una hora frente a dichos aparatos.
La fisioterapeuta explica que “cuando la cabeza está
inclinada, en las vértebras del cuello se genera una presión equivalente a casi
30 kg, y cuanto mayor sea la inclinación del cuello mayor será la presión
sobre las articulaciones, lo cual genera dolor no solo en esta zona sino
también de cabeza, y afectaciones visuales como síndrome de ojo seco, miopía o
astigmatismo”.
“Independientemente de la edad la prevalencia es alta, e igual a la del dolor lumbar. Los datos epidemiológicos indican que el 73 % de los estudiantes universitarios y el 64,7 % de las personas que trabajan desde casa tienen dolor de cuello o espalda. El 39,2 % de ellos admite ser menos productivo debido al dolor de cuello o de espalda baja”
La especialista señala que “cuando el síndrome de cuello
adelantado se vuelve crónico todas las curvaturas normales de la columna se van
alterando, entonces el paciente puede tener síntomas como afectación de la
función pulmonar e incluso de la gastrointestinal”.
¿Tiene tratamiento?
Teniendo en cuenta que si no se trata puede causar daños
permanentes, lo primero que se debe hacer si están presentando los síntomas del
síndrome de cuello adelantado es consultar a un médico general, quien lo
remitirá al fisioterapeuta para empezar un tratamiento, “el cual se centrará en
estiramientos musculares y fortalecimiento, especialmente de la cabeza, del
cuello y de la parte alta de la espalda; para tratar el dolor se recetan
analgésicos”, explica.
Como se trata de un mal hábito de postura, se recomienda:
evitar utilizar dispositivos por periodos prolongados; utilizar computador de
escritorio en vez de celular o tableta; levantar los dispositivos móviles hasta
la altura de la cara, y realizar pausas que permitan el cambio de postura,
buscando siempre que la cabeza esté alineada frente al dispositivo.
De igual manera, si está sentando frente a un computador es
importante que la columna vertebral descanse sobre la silla, que la altura de
la pantalla sea la adecuada, y que los pies estén apoyados completamente en el
piso. “Este nuevo síndrome y otras patologías asociadas con el uso de los
dispositivos móviles tienen consecuencias de gran alcance que hasta ahora
estamos empezando a ver, de ahí la importancia de la prevención”, concluye la
especialista.
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